Woodleaf Outdoor School

La Woodleaf Outdoor School est un programme d’éducation scientifique résidentielle de plein air mis sur pied et géré par le Yuba Sutter County Office of Education. Depuis plus de trente ans, la Woodleaf a été consacrée à sensibiliser les enfants en leur fournissant un apprentissage de l’environnement sain et positif. Woodleaf ambitionne de créer un endroit où les enfants se développent dans la confiance et l’estime de soi et s’amusent tout en apprenant à connaître le monde qui les entoure.

Située à presque 1000m d’altitude dans les contreforts de la Sierra Nevada, Woodleaf est visitée par plus de 5000 élèves de sixième année chaque année. Durant leur séjour d’une semaine, chaque enfant à l’occasion de découvrir et d’expérimenter le monde qui l’entoure. Dans le cours d’ornithologie, les étudiants empruntent des jumelles et visitent des caches pour étudier les oiseaux sauvages. Ils côtoient aussi les buses, aigles, chouettes ou hiboux blessés de la Woodleaf au Radin Raptor Center. La forêt mature de Woodleaf procure aux enfants une possibilité unique d’en apprendre davantage sur l’écosystème forestier et ses ressources en étant plongés dans cette merveilleuse salle de classe à ciel ouvert. En plus, durant les cours de survie en milieu sauvage de Woodleaf, les étudiants peuvent acquérir des habiletés pour survivre et s’entraîner à travailler en groupe et à coopérer en construisant des abris avec leurs nouveaux amis.

« Vous êtes dehors, en train de vous amuser, tout en apprenant d’une façon différente que simplement assis dans une classe avec un livre. »-Étudiant à Woodleaf.

« C’est incroyable comme les enfants ont grandi, gagnant en respect pour l’environnement et pour les autres. »-Directeur d’une école.

« Quand j’écoute, j’entends l’air tourbillonner. Quand je reste assis, je sens les mouvements de la Terre. Notre planète nous parle, à nous tous; nous avons juste à savoir comment l’écouter. »-Poème d’un étudiant de Woodleaf.

La Woodleaf Foundation est une fondation à but non lucratif destinée à supporter financièrement et à assurer le futur de la Woodleaf Outdoor School. La Woodleaf Outdoor School est au service de 92% des élèves de sixième année de sa zone et, dans les établissements d’enseignement supérieur locaux, 65% des étudiants de dernière année interrogés disent qu’en 12 ans d’école, leur plus importante expérience éducative fut Woodleaf. Ces statistiques surprenantes, combinées à l’incertitude des fonds d’éducation en Californie, ont conduit à la création de la Woodleaf Foundation en 1990.

Depuis le début la Woodleaf Foundation s’est efforcée de garder le coût de séjour d’une semaine à Woodleaf aussi bas que possible, a fourni des bourses aux étudiants touchés par l’inondation de 1995, et a assuré des fonds pour l’acquisition de la forêt mature de Woodleaf et pour le nouveau Radin Raptor Center. Aujourd’hui une des nombreuses façons dont la fondation supporte le programme d’école en plein air est de subventionner dans une large portion l’entretien, la croissance, l’extension et les programmes éducatifs associés au Radin Raptor Center de Woodleaf.

Grâce au support financier continu de la Woodleaf Foundation, le Radin Raptor Center a pu engager Diana McKibben comme responsable du centre. Ce poste a contribué de façon inestimable à la grande amélioration de la qualité des soins et de l’entraînement des oiseaux. De plus le poste de Diana a permis à la Woodleaf d’ouvrir les fantastiques ressources éducatives du Radin Raptor Center aux groupes, familles et enfants les week-ends et lorsque Woodleaf n’est pas normalement en session. Les groupes scolaires qui visitent Woodleaf bénéficient aussi du support de la fondation. Tout, depuis les jumelles utilisées pour observer les oiseaux aux livres utilisés pour étudier les oiseaux en passant par la nourriture utilisée pour nourrir les oiseaux, est rendu possible par l’inestimable support de la Woodleaf Foundation.

La Woodleaf Foundation est récemment devenue membre de United Way. Grâce à d’autres développements aussi intéressants et au support continu de la communauté, la fondation espère poursuivre son travail le plus important : faire en sorte que la magie de Woodleaf agisse sur le plus d’enfants possible.